自冲孔工艺出现以来，金属板材就不再固守密闭、厚重的传统形式，而是以轻盈、空灵、半透明的形象为建筑掀开了崭新的一页。透光、遮阳又通风的特性使这种半透明的穿孔铝板深受广大建筑师的喜爱，迅速地在各类新型建筑表皮的舞台上彰显着自身独特的魅力。
常用作建筑表皮的穿孔铝板是以铝、铜、不锈钢等耐候性较好的金属板材为原材料，通过机械冲孔形成板材表面规则或不规则的孔洞效果，形成镂空的特殊质感和肌理。早期的穿孔铝板多是以形状比较简单规则的孔洞（正方形、长方形、圆形、十字形等）作整齐排列或按照一定的规律错位阵列而成。不同形状、尺寸、疏密程度、排列方式的孔洞为金属板材带来丰富多样、变化万千的表面形式，从而为个性化的建筑表皮创作奠定基础。伴随着人们对艺术美的追求，穿孔铝板也开始跳出规则、常规的孔洞形式，出现了非规则布置的孔洞肌理及具有各种镂空图案的花纹板材，具有越来越艺术化的材料形式。
从建筑整体的宏观角度看，由于穿孔自身的尺寸与建筑的整体尺度相比微乎其微，因而在建筑表皮整体的视觉表现中微小孔洞本身的透明性会在一定程度上被弱化，无形中形成一种朦胧柔和的半透明状的特殊视觉效果，同时赋予建筑表皮以丰富的层次感，随着光线的强弱和视距的远近而时时变幻出不同程度的虚实感觉。从材料的微观角度而言，不同形状及尺度的孔洞在不同方式的排列布局下形成多种多样具有不同孔洞率和孔隙密度的金属板材，呈现出肌理和透明度各不相同的表皮效果。一般而言，孔洞率的大小直接决定了金属穿孔板的透明程度。孔洞越密集、孔洞率越高，板材展现出的透明度就越高。
穿孔铝板在建筑局部改造中的运用较为广泛，它常以一种现代的、工业化的、半透明的形象与传统建筑的材料、形态、色彩形成视觉及心理上的双重对比，为传统的建筑形式注入新鲜的血液，带来全新的视觉体验。
